Préparer son jardin pour l'hiver

1. Ramasser (et valoriser) les feuilles mortes

Laissées en couche épaisse sur la pelouse, les feuilles privent le gazon de lumière, retiennent l'humidité et favorisent la mousse et les maladies. Un ramassage toutes les une à deux semaines, au plus fort de la chute, suffit.

Pas question de les jeter pour autant : les feuilles sont une ressource précieuse.

• En paillage au pied des massifs et des haies, où elles protègent le sol du froid et nourrissent la vie du sol en se décomposant.
• Au compost, mélangées à des déchets plus humides (tontes, épluchures).
• Broyées à la tondeuse sur la pelouse lorsqu'il y en a peu : elles disparaissent alors en quelques semaines.

Bon à savoir : le brûlage des déchets verts à l'air libre est interdit pour les particuliers. Ce qui ne peut pas être valorisé sur place part en déchetterie ou en filière de compostage.

2. Réaliser la dernière tonte

La pelouse pousse tant que le sol reste au-dessus d'environ 8 à 10 °C. Dans la métropole lilloise, la dernière tonte tombe généralement entre fin octobre et mi-novembre.

• Tondez sur herbe sèche, jamais sur une pelouse détrempée ou gelée.
• Gardez une hauteur d'environ 5 à 6 cm : un gazon trop ras résiste moins bien au froid, trop haut il se couche et pourrit.
• Ramassez l'herbe coupée plutôt que de la laisser en place à cette saison.

Ensuite, nettoyez la tondeuse (dessous du carter, lame) et faites-la réviser pendant l'hiver plutôt qu'au premier beau jour d'avril.

Si votre gazon est clairsemé ou envahi de mousse, l'automne est aussi la bonne période pour le reprendre : voir notre article Comment rénover une pelouse abîmée ?

3. Tailler ce qui doit l'être… et pas le reste

L'automne n'est pas la saison de « tout tailler ». Quelques repères simples :

• Haies persistantes (laurier, thuya, troène, photinia…) : une dernière taille d'entretien est possible jusqu'à début novembre, hors période de gel, pour qu'elles passent l'hiver nettes.
• Arbustes à floraison printanière (forsythia, lilas, seringat, groseillier à fleurs) : on ne touche à rien, leurs boutons sont déjà formés. Ils se taillent juste après leur floraison.
• Rosiers : raccourcissez simplement d'un tiers les longues tiges pour limiter la prise au vent. La vraie taille se fait en fin d'hiver, vers fin février–mars.
• Bois mort et branches abîmées : ils peuvent être supprimés à tout moment.

4. Nettoyer les massifs, sans tout raser

Un massif « trop propre » en hiver n'est pas forcément une bonne idée. Retirez les feuillages qui pourrissent (hostas, pivoines…) et les plantes annuelles terminées, mais laissez en place :

• les graminées, qui restent décoratives sous le givre et protègent leur cœur ;
• les tiges sèches et têtes de graines (échinacées, sedums, rudbeckias), qui nourrissent les oiseaux et abritent les insectes utiles.

Ces plantes se rabattent en fin d'hiver, juste avant la reprise de végétation. Profitez aussi d'un sol humide pour arracher facilement les dernières mauvaises herbes, racines comprises.

5. Pailler pour protéger le sol

Un sol nu en hiver se tasse, se lessive sous la pluie et gèle en profondeur. Une couche de 5 à 10 cm de paillage au pied des vivaces, arbustes et haies change tout :

• feuilles mortes, paille, broyat de branches (BRF) ou écorces ;
• appliquée sur un sol propre et humide, avant les grands froids ;
• en évitant de coller le paillage contre le collet des plantes.

Au printemps, il limitera aussi fortement la pousse des mauvaises herbes.

6. Protéger les plantes fragiles

Dans le Nord, l'hiver est surtout humide, mais des gelées de –5 à –10 °C restent possibles quelques nuits par an. Les plantes les plus exposées :

• Plantes en pot : leurs racines ne sont pas protégées par la terre. Regroupez les pots contre un mur abrité, surélevez-les sur des cales pour que l'eau s'évacue, et entourez les plus fragiles de toile de jute ou de papier bulle.
• Plantes méditerranéennes ou exotiques (agrumes, lauriers-roses, bananiers, oliviers jeunes) : rentrez-les dans un local clair et hors gel, ou couvrez-les d'un voile d'hivernage les nuits de gel.
• Souches sensibles (dahlias, cannas, glaïeuls) : déterrez les tubercules après que le premier gel a noirci le feuillage, laissez-les sécher et stockez-les au sec.

Le voile d'hivernage se retire en journée dès qu'il fait doux : une plante enfermée trop longtemps risque de pourrir.

7. Profiter de l'automne pour planter

« À la Sainte-Catherine (25 novembre), tout bois prend racine » : l'adage est juste. Planté en automne, un arbuste profite des pluies et du sol encore tiède pour s'enraciner, et démarre bien plus fort au printemps.

• arbres, arbustes et haies (notamment en racines nues, de novembre à mars hors gel) ;
• vivaces, dans un sol ressuyé ;
• et bien sûr les bulbes à floraison printanière : tout est expliqué dans Bulbes de printemps, c'est maintenant !

8. Mettre à l'abri l'eau et les outils

• Robinets extérieurs : fermez la vanne d'arrêt intérieure, ouvrez le robinet pour le vider et laissez-le ouvert.
• Tuyaux et enrouleurs : videz-les et rangez-les à l'abri, le gel les fait éclater.
• Récupérateur d'eau de pluie : videz-le en partie et débranchez-le de la gouttière s'il n'est pas prévu pour le gel.
• Outils : nettoyez, séchez, affûtez et graissez sécateurs, cisailles et bêches avant de les ranger.

9. Laisser un coin pour la faune

Un tas de feuilles ou de branches dans un coin tranquille du jardin offre un abri d'hiver aux hérissons, crapauds et insectes auxiliaires — ceux-là mêmes qui mangeront limaces et pucerons au printemps. Une mangeoire et un point d'eau non gelé aideront aussi les oiseaux pendant les périodes de froid.